Азартная экономика: казино вместо промышленных предприятий (Торонто)

Как ни покажется это странным, флагманом онтарийской экономики, когда-то ведомой мощными промышленными предприятиями, становится

казино. Заведения, где можно играть в азартные игры, жестко контролируются правительством провинции. В условиях 16-миллиардного дефицита бюджета Далтон МакГинти и его кабинет пытаются найти способ решить проблему, не раздражая при этом особенно граждан Онтарио.

Очевидно, что очередное увеличение налогов не могло бы пойти на пользу либералам. Ведь своей победой на последних выборах в провинциальный парламент они обязаны, скорее, не своим заслугам, а слабости оппозиционных движений. Тим Худак, лидер онтарийских тори, недавно сам признался в том, что ему следовало избрать другую стратегию агитации избирателей - вместо сплошной критики гритов консерваторам было бы лучше представить альтернативные планы развития провинции, а существенных проектов у них тогда не оказалось.

Так или иначе, вместо промышленности в Онтарио теперь ведущей экономической силой будут казино. Председатель OLG (Ontario Lottery and Gaming Corporation) Пол Годфри заявил в пятницу о том, что он готов вести переговоры с политиками в столице Онтарио и в окрестностях Торонто. Речь председателя, которую он произнес в Квинс-парке, где располагается комплекс правительственных зданий, была весьма пафосной.

"Строительство нового казино", - вещал Годфри, - "послужит делу создания новых рабочих мест. Это явится катализатором нашего экономического роста и процветания. Это будет решающим фактором для туризма, но более всего - источником гордости нашей общины", - продолжал председатель лотерейной корпорации.

Он также напомнил, что исследование, проведенное "основными" университетами Канады не обнаружило никакой связи между существованием казино и уровнем преступности там, где оно находится.

Предположений о том, где именно появится новое игровое заведение, официально не прозвучало, однако, возможно, это будет территория развлекательного парка Ontario Place, где сейчас ведется масштабная реконструкция.

Согласно данным OLG, доходы от казино вблизи границы с США упали за последние 10 лет с 800 млн. до 100 млн. долларов в год. Снизилось также (особенно среди граждан моложе 45 лет) и активность в покупке лотерейных билетов.

Всего же онтарийское правительство получает ежегодно от азартных игр порядка 2 млрд. долларов дохода. Председатель Годфри и министр финансов Онтарио Дуайт Данкан заявляют, что если планы по строительству нового казино и расширению сети пунктов по продаже лотерейных билетов будут претворены в жизнь, этот доход к 2018 году вырастет более, чем в полтора раза - на 1 млрд. 300 млн. долларов.

К тому же будет создано 2 300  вакансий, непосредственно связанных с этим заведением и еще порядка 4 000 в "сопряженном" секторе туризма - в гостиницах, ресторанах и тому подобных заведениях.