"Дело Full Tilt Poker"

Full Tilt Poker, который вскоре отметит своё 10-летие, хватило полгода, чтобы обогнать по популярности конкурентов. Но бывали в его истории и чёрные дни.

Оценивать можно статьи, вышедшие не более двух недель назад

Если сейчас Poker Stars активно готовится к торжеству по поводу своего десятилетия, то Full Tilt Poker можно назвать относительно молодым румом. В 2004 году стараниями трёх известных покерных игроков — Фила Айви, Криса Фергюсона и Говарда Ледерера — мир впервые услышал о Full Tilt Poker. Кто бы мог подумать, что проект с бюджетом, способным вызвать только смех, всего 5 миллионов долларов, так стремительно взлетит на вершину онлайн-игр.

Создатели сразу бросили все силы на достижение максимального удобства для игроков, привлечение покерных про и создание уникального софта. Игра стоила свеч. Аудитория рума стабильно росла. Поворотной точкой стало 13 октября 2006 года.

В этот день президент Буш подписал The Security and Accountability for Every Port Act, регулирующий деятельность морских портов, а также игорного бизнеса онлайн. Сомнительная связь, понятная, возможно, только американскому политику. Нормы, запрещающие онлайн-игру, были составлены на фоне антитеррористической политики и ужесточения контроля в морских портах. Американским банкам было запрещено переводить платежи на счета онлайн-румов. В итоге уже в первые сутки крупнейший покерный рум Party Poker потерял больше половины игроков.

Покерный локомотив Poker Stars Джорж Буш не остановил, рум продолжил работу и захватил гигантский рынок, за ним не побоялся ринуться и Full Tilt Poker. Стоила ли игра свеч?

Меньше чем за полгода FTP обогнал по популярности Party Poker и уверенно занял второе место вслед за Poker Stars. Начались звёздные годы рума: знаменитые FTOPS с призовыми, исчисляемыми миллионами долларов, турниры с некогда рекордным составом — 50 000 игроков, растущая популярная команда профессиональных игроков, сотрудничество с известными телевизионными шоу "Poker after Dark", запатентованный новый формат игры Раш Покер. Всё это, казалось бы, должно было дать руму непоколебимую репутацию и большое светлое будущее. Но…

По версии Financial Times, ФБР заинтересовались FTP уже весной 2010 года. За этот год покер рум не раз обвиняли в организации незаконных игр в Калифорнии, в нарушении антиигорного закона. Но это всё были звоночки, которые владельцы FTP не услышали или не смогли сдержать и не дать разразиться скандалу.

Лицо онлайн покера 15 апреля 2011 года

15 апреля 2011 года, казалось, было обычной пятницей. Как и каждый день тысячи любителей покера со всего света, устроившись перед компьютерами, загружали любимые покерные сайты. Но вместо приветственных заголовков и миллионов предлагаемых столов, посетителей встречали эмблема ФБР и департамента юстиции.

"Проведение, финансирование, управление, надзор или владение всеми частями нелегального игрового бизнеса является федеральным преступлением. Персоны, связанные долгами или платежами с игровым бизнесом, так же совершают федеральное преступление".

Новостные покерные сайты и форумы буквально взорвались от наплыва посетителей и от страшных заголовков, в которые было тяжело поверить: PokerStars, Full Tilt Poker и Absolute Poker предъявлены обвинения в мошенничестве и организации и проведении незаконных азартных игр.

Владельцы, директора и топ-менеджеры румов были объявлены в розыск. Все счета заморожены. На покерных румах у американских пользователей заблокировались все платёжные функции: перевод и вывод средств. Всё это напоминало обвал интернет-рынка. Формально антиигорный запрет мог коснуться лишь американских граждан, но онлайн-покер – это неделимый организм, к тому же американцы составляли ни много ни мало, а треть всех онлайн-игроков. Ужас сковал весь покерный мир. Европа и Россия, где была глубокая ночь, в панике начали выводить средства. Посещаемость FTP меньше чем за сутки упала на 16%, тогда как Party Poker, ушедший с американского рынка в 2006 году, тут же гостеприимно принял на 15% больше игроков, чем раньше.

Спустя 3 недели, 5 мая, американские игроки получили возможность снимать деньги со своих аккаунтов на Poker Stars. Full Tilt молчит. У игроков зависли на сайте огромные суммы.

В этом же месяце Фил Айви подаёт иск на материнскую компанию FTP, обвиняя в умолчании о предупреждениях от американского правительства по поводу сомнительного юридического статуса покер-рума. Также Айви обвиняет FTP в том, что ему не позволяют налаживать отношения с другими покерными компаниями.
Спустя ещё месяц 26 июня комиссия по надзору за игровой деятельностью Алдерни изучает положение FTP и замораживает игровую лицензию….

У FTP отнимают лицензию

Дальше хроника трагических событий выглядит следующим образом:

30.06.11 – Full Tilt Poker заявляет о возможности перейти на лицензию Kahnawake.
01.07.11 – LA Times пишет о возможной скорой продаже онлайн покер-рума Full Tilt Poker.
04.07.11 – Full Tilt Poker ведёт переговоры с Комиссией по надзору за игровой деятельностью Алдерни о возможности привлечения новых инвесторов.
05.07.11 – заморожена французская лицензия Full Tilt Poker.
07.07.11 – появляются слухи о смещении с должности управляющего директора Рэя Битара.
23.07.11 – европейские инвесторы оказываются заинтересованы только в европейской базе Full Tilt Poker.
26.07.11 – первое слушание дела об игровой лицензии Full Tilt Poker в Комиссии по надзору за игровой деятельностью Алдерни.
30.07.11 – после бухгалтерских проверок деятельности FTP выясняется, что компания выдавали деньги в долг своим про. И есть версия, что из 11 миллионов "авансовых" средств от FTP Фил Айви должен покер-руму ещё 6 миллионов.
02.08.11 – Kahnawake продлевает лицензию FullTiltPoker.
06.08.11 – FullTiltPoker выплачивает долг за просроченную лицензию Alderney.
10.08.11 – Full Tilt распускает персонал в Соединённых Штатах Америки.
19.08.11 – Full Tilt получает очередной иск от канадских игроков в покер.
22.08.11 – в отставку уходит глава маркетингового отдела Full Tilt Poker.
23.08.11 – Full Tilt выпускает заявление о группе европейских инвесторов, заинтересованных в приобретении рума.
30.08.11 – Full Tilt выпускает очередное заявление о финансовых трудностях компании.
01.09.11 – Jeff Ifrah снимает себя с роли адвоката на судебном процессе против Full Tilt.
20.09.11 – слушание по делу Full Tilt Poker проходит за закрытыми дверями.
21.09.11 – министерство юстиции обвиняет Full Tilt Poker в создании финансовой пирамиды мирового уровня. По словам прокурора Прит Бхарара, сайт не только нарушил законы, касающиеся американской банковской системы, но и обманывал зарегистрированных на FTP игроков. По данным обвинения, со счетов игроков были незаконно взяты 440 миллионов долларов. В то же время другие пользователи могли играть на деньги, которых на самом деле на их счетах не было.
21.09.11 – министерство юстиции США обвиняет совет директоров в воровстве денег у игроков в покер по всему миру.
22.09.11 – Эпик покер лига блокирует акционеров Full Tilt Poker) Ледерера и Фергюсона.

Все месяцы после "чёрной пятницы" мы только и слышим о таинственных европейских акционерах, готовых купить горе-рум. А были ли эти таинственные инвесторы или это умело разыгрываемый театр одного актёра? На разных сайтах не успокаиваются страсти по FTP: "деньги никогда не вернутся", "покерная компания готово отдать половину зависших денежных средств" и т.д.

В октябре – ноябре 2011 покерный мир с новой силой заговорил о судьбе FTP. Похоже, у покер-рума появилась надежда на новую жизнь. Завтра мы напишем об осенних "хождениям по мукам" FTP и узнаем, что обо всём этом думает русский Full Tilt Poker Pro Виталий Лункин.